Interaksinews.id, Jakarta – Piala Dunia 2026 langsung menyajikan drama sejak pertandingan pembuka. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung di Estadio Azteca, Meksiko sukses mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 dalam laga yang diwarnai hujan kartu merah, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.
Kemenangan ini menjadi modal penting bagi El Tricolor untuk mengawali perjalanan mereka di turnamen sepak bola terbesar dunia. Namun, kemenangan tersebut tidak diraih dengan mudah.
Pertandingan berlangsung dalam tensi tinggi. Total tiga kartu merah dikeluarkan wasit sepanjang laga, memperlihatkan betapa ketat dan panasnya duel antara dua tim tersebut.
Meksiko membuka keunggulan saat pertandingan baru berjalan sembilan menit. Kesalahan fatal gelandang Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, dimanfaatkan dengan baik oleh Julian Quinones.
Sithole kehilangan kontrol bola di area berbahaya. Quinones kemudian merebutnya sebelum melepaskan tembakan yang gagal diantisipasi Ronwen Williams.
Gol cepat tersebut membuat Meksiko tampil lebih percaya diri. Mereka beberapa kali menciptakan ancaman melalui kombinasi permainan cepat.
Pada menit ke-19, Quinones kembali menguji pertahanan Bafana Bafana melalui sepakan dari luar kotak penalti. Namun, bola masih melebar tipis di sisi gawang.
Afrika Selatan berusaha keluar dari tekanan. Tim asuhan Hugo Broos mencoba membangun serangan melalui umpan-umpan panjang menuju lini depan.
Meski demikian, efektivitas penyelesaian akhir masih menjadi persoalan.
Menjelang turun minum, Ronwen Williams melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis sontekan Raul Jimenez pada menit ke-40.
Satu menit berselang, Quinones nyaris menggandakan keunggulan. Sayangnya, tembakannya hanya membentur tiang gawang.
Babak kedua menjadi titik balik pertandingan.
Afrika Selatan harus bermain dengan sepuluh pemain setelah Sphephelo Sithole mendapat kartu merah langsung pada menit ke-49.
Ia dianggap menghentikan peluang emas Brian Gutierrez yang tinggal berhadapan dengan kiper. Wasit tidak menunjuk titik putih karena pelanggaran dinilai terjadi tepat di tepi kotak penalti.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa mengendalikan permainan.
Hasilnya terlihat pada menit ke-67.
Raul Jimenez berhasil memperbesar keunggulan menjadi 2-0 setelah menyambut umpan silang dengan sundulan terarah yang tak mampu dibendung Williams.
Gol Jimenez praktis mematahkan semangat juang Afrika Selatan.
Drama belum berakhir.
Pada menit ke-84, Themba Zwane mendapat kartu merah usai menyikut Roberto Alvarado. Keputusan tersebut diambil setelah wasit melakukan peninjauan melalui VAR.
Afrika Selatan pun harus menyelesaikan pertandingan dengan sembilan pemain.
Meksiko juga kehilangan satu pemain pada masa injury time. Bek Cesar Montes diganjar kartu merah akibat pelanggaran terhadap Khuliso Mudau.
Meski demikian, keunggulan dua gol tetap bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
“Meksiko menunjukkan efektivitas permainan dan ketenangan dalam memanfaatkan situasi sulit yang dihadapi lawan.”
Kemenangan ini menempatkan Meksiko dalam posisi ideal untuk menghadapi pertandingan berikutnya di fase grup.
Sebaliknya, Afrika Selatan harus segera melakukan evaluasi menyeluruh, terutama terkait disiplin pemain yang menjadi penyebab utama kekalahan mereka.
Bagi pecinta sepak bola, laga pembuka ini menjadi sinyal bahwa Piala Dunia 2026 berpotensi menghadirkan banyak kejutan, drama, dan tensi tinggi sejak fase awal turnamen.
Susunan Pemain
Meksiko
Rangel; Reyes, Montes, Vasquez, Gallardo; Lira (Alvarez 76′), Fidalgo (Mora 66′), Gutierrez (Chavez 66′); Alvarado, Jimenez (Gonzalez 76′), Quinones (Vega 79′).
Afrika Selatan
Williams; Mudau, Sibisi, Okon, Mbokazi, Modiba (Appollis 77′); Mokoena, Sithole, Adams (Zwane 61′); Rayners (Makgopa 77′), Foster (Mbatha 56′).
